La palabra "golem" aparece en Salmos 139:16. Un golem es un cuerpo en forma humana, pero sin capacidad de hablar, y por lo tanto sin alma. El Talmud relata que los Sabios pudieron crear seres vivos a través de su conocimiento de la Cabalá. Esto se logra mediante la combinación de las 22 letras de la apuesta aleph en varios Nombres de Dios.
Esto es similar al proceso, por así decirlo, que Dios mismo solía crear el mundo, como está escrito: "Y Dios DIJO: 'Hágase la luz'" (Génesis 1: 3). El Talmud dice que durante las primeras horas de vida, Adán fue un Golem, es decir, sin alma y aún no "humano".
Una de las historias de golem más famosas es la del rabino Judah Loew ben Bezalel, un importante erudito talmúdico, místico judío y filósofo. Se cree que este rabino vivió a fines del siglo XVI.siglo en Praga, que entonces era parte del Sacro Imperio Romano.